連接中國與西班牙的“鐵路絲綢之路”于2014年11月開通，但至今運行狀況并不太好。這是一條從我國浙江義烏至西班牙馬德里、行駛距離達1.3萬公里的世界最長鐵路。雖然已有39列貨車到達馬德里，但從馬德里運貨返回的只有8列。有觀點認為，從西班牙返回的列車“空手而歸”的最大原因是宣傳不到位。然而，中國開往德國的列車卻能滿載而歸。 
         
        從義烏出發的貨物列車途經中國、哈薩克斯坦、俄羅斯、白俄羅、波蘭、德國、法國和西班牙8個國家，行駛時間為21天，比貨船約需35天的時間更短，不過運費稍貴。從中國開出的貨運列車運輸的是出口歐洲的百貨等商品，而從西班牙開往中國的貨運列車多是運輸葡萄酒。到目前為止，共有16家西班牙葡萄酒公司利用該鐵路。 
         
        滿載而行，空手而歸？“鐵路絲綢之路”上的煩惱與希望滿載而行，空手而歸？“鐵路絲綢之路”上的煩惱與希望 
         
        原因一：鐵路貨運成本高于海運 
         
        俄羅斯《專家》周刊報道稱，這條鐵軌在義烏與馬德里之間鋪設鐵路為中國與西班牙間的貨物運輸提供了除海運外的又一便捷選擇。列車沿這條鐵路線單向行駛的時間約為3周。相比之下，貨物走海路運輸的時間要多出一倍——35天至40天不等。不過，鐵路運輸貨物的成本比海運高。沿“絲綢之路”鐵路運輸一個集裝箱的費用是2000歐元（約合14560元人民幣），海運是1300歐元（約合9464元人民幣）。鐵路運輸還有一個缺點：由于途經各國的鐵軌寬度不一，貨物不得不在運輸過程中進行3次換軌：多斯特克（哈薩克斯坦）、布列斯特（白俄羅斯）和伊倫（西班牙）。 
         
        原因二：美國佬從中作梗 
         
        義烏西班牙交流基金會負責人毛文進認為，出現這種“不對等”的原因并非對西班牙的貨物不感興趣，而是因為列車在穿越這么多沿線國家時不可避免地會遇到一些法律問題。例子不難列舉：由于歐盟對俄羅斯實施的制裁措施以及俄羅斯對歐洲國家實施的反制裁措施，導致列車在過境俄羅斯時必須得到運輸諸如食品等禁運商品的許可。西班牙農產品生產商的招牌——火腿也不例外。 
         
        滿載而行，空手而歸？“鐵路絲綢之路”上的煩惱與希望 
         
        分析：困難尚存，前景可期 
         
        義烏被選作新“絲綢之路”的起點絕非偶然。這座小城有120萬人口，坐落于中國東部省份浙江的中心位置，被視為中國的貿易“門戶”。義烏不僅是中國，也是全世界的貿易中心。在8小時“工作日”里要想走遍義烏的商店，哪怕每家只停留3分鐘，也需要一年多的時間。 
         
        中國人的生活水平不斷提高，他們對西班牙的商品很感興趣，尤其是食品。在西班牙在義烏建好專門推廣伊比利亞半島產品和食品的商貿城后，這種興趣必定會變得更加強烈。 
         
        另外，由于客戶多在義烏，利用“鐵路絲綢之路”對于這些公司來說具有很大便利。而且，由于中國政府將“鐵路絲綢之路”列為國家優先發展計劃，使用該鐵路的客戶可享受在央視免費做廣告的待遇。 
         
        因此，盡管目前“鐵路絲綢之路”客戶尚少，但它潛藏著巨大優勢。