中國航運發展報告》作為交通運輸部發布的水運行業年度出版物，具體由水運局組織開展編寫工作，涵蓋了國際航運、國內航運、集裝箱運輸、航運服務業、港口、水運建設、海事監管與搜救等內容，目前已經走過了14年的歷程，以其專業性、權威性和豐富的信息量，影響不斷擴大，受到海內外業界普遍歡迎，成為我國政府航運主管部門向海內外介紹航運政策、開展信息交流、引導行業健康發展的重要文獻資料，是建設公開、透明管理機制的重要組成部分。

《報告》全面介紹了2011年水運行業發展狀況，一是水運在綜合運輸體系中的地位進一步鞏固，2011年全國水路完成貨運量42億噸、貨物周轉量7.5萬億噸公里，分別比上年增長12%和10%。水路貨運量、貨物周轉量在綜合運輸體系中所占比重為11.5%和47.4%。二是港口發展規模不斷擴大，全國港口完成貨物吞吐量100.41億噸，外貿貨物吞吐量27.86億噸，集裝箱吞吐量1.64億TEU，分別比上年增長12.4%、11.4%和12.0%，共有8個港口進入世界20大集裝箱港口行列。三是水運基礎設施建設加快，全國港口擁有生產用碼頭泊位31968個，比上年底增加334個，其中，萬噸級及以上泊位1762個，比上年末增加101個。

《報告》既對重大航運政策進行解讀，也全面介紹行業工作重點，包括2011年初國務院出臺了加快長江等內河發展的意見，將內河發展上升為國家戰略，內河發展面臨重大發展機遇。同時，交通運輸部也明確提出“十二五”時期水運行業要以“興內河，優港口、強海運”為著力點，提升水運發展的質量、效益、競爭能力和服務水平，采取有效措施扶持海運企業應對低迷形勢，促進水運業可持續發展，積極推動海運發展上升為國家戰略，努力建設海運強國。